STI

5月25日(木)～28日(日)にドイツ・ニュルブルクで行われた「ADAC Zurich 24H」(通称ニュルブルクリンク24時間レース)で、SUBARU WRX STI(ドライバー:カルロ・ヴァン・ダム/マルセル・ラッセー/ティム・シュリック/山内英輝)はSP3Tクラス(２リットル以下のターボ車)にエントリー、予選３位から決勝レースをスタート。途中６時間経過時でクラス２位にあがり、トップの車両との間隔を詰めていきましたが、28日明け方に同クラスの車両に側面から衝突され、応急処置後３位に順位を落とすも、懸命に追走。同日12時半過ぎ、グランプリコース内で突然エンジンルームから出火。そのままリタイアとなりました。

SP3Tクラスは、欧州の代表的２リットルターボ車など合計12台がひしめく激戦区。直近の2015年、2016年はSUBARUが優勝しています。2017年仕様のSUBARU WRX STIは、パドルシフトの採用などで競争力向上を図り万全の体制で５月25日からのレースに臨みました。ニュルブルクリンク24時間レースはドイツでの季節の変わり目の時期で、前年までは天候が不安定でしたが、本年はレースウィークの始まりから好天が続き、気温も最高で27度にまで達しました。決勝レースが始まってもこの高気温が続き、真夏の様相でした。スタート から数スティントが経過し、夜間に入るとWRX STIはライバル車の後退の隙にクラス２位に浮上します。さらにクラストップの車両を追い上げるべくペースを上げて周回しましたが、14時間半が経過しようとする朝６時ごろ、グランプリコース内のコーナーで同クラスの車両に側面から激しくヒットされ、その修復のために築き上げたマージンを使い果たしてしまいます。

ボディ左側側面を損傷しているものの、動力性能や操縦安定性には問題がなかったため応急修理を施し、WRX STIは走り続けることとなりました。しかし、それから約６時間半後の12時30分過ぎ、ヴァン・ダムが走行中に突然エンジンルームから出火。コースサイドにレースカーを止め、WRX STIはその時点でリタイアとなりました。ヴァン・ダムは、「第１コーナーを回り、２速から３速へシフトアップしたところで突然出火しました。兆候はありませんでした。左側のドアがダメージを受けていて開けづらかったため、僕は右側から脱出しました。ご心配かけましたが、怪我はありません」と話しています。STIチーム監督の菅谷重雄は、「昨年我々自身が立てた目標がクリアできなかったので、それにかなうクルマ、ディーラーメカニックも含め今年のNBRに挑みました。新たなチャレンジについては手応えをもって今週のレースに臨みましたが、結果は、リタイアということになってしまいました。クルマのパフォーマンスはある程度検証できたし、進化は確認できました。しかし、この結果を招いたのは、どこかに見落としや思い込みがあったからかもしれません。今後またチャレンジできるなら、未達成の目標をクリアできるよう計画を組み立てて、この地に立ちたいと思います」